SINOPSIS: ¿Cómo era el pasado acuífero de la Avenida Jiménez de Bogotá?
'El
río que corre', investigación de Jimena Montaña, trata la historia del afluente
San Francisco.
Cuando
los españoles llegaron a la sabana de Bogotá encontraron un gran espejo
plateado, gracias a la riqueza acuífera de la zona; pero además, hermosos
cultivos de maíz que, mientras se secaban, brillaban con el ocaso del sol.
Dos de
los principales afluentes de la zona eran los ríos San Agustín y San Francisco,
sobre los que se erige la ciudad, como lo cuenta la investigadora Jimena
Montaña Cuéllar. Ella es la autora de 'El río que corre: una historia del
río San Francisco y la Avenida Jiménez', que publicó con el apoyo de la
Fundación de Amigos de Bogotá. Montaña contó con el apoyo de Celia Armenteras
Buades, quien realizó la coordinación editorial del proyecto.
Narra
Montaña que el río San Francisco se llamaba originalmente ‘Vicachá’, que en
lengua muisca traduce “resplandor de la noche”. En días de luna llena, la
luz lo convertía en un gran hilo de plata que atravesaba la sabana.
“Esta es
una historia de ese río, el núcleo central de la ciudad, que dio paso
luego al ideal de la modernidad, que fue llamado la Avenida Jiménez de
Quesada”, anota.
De
los 18 puentes que se llegaron a construir sobre el San Francisco, para
conectar la ciudad con las zonas aledañas hacia el norte, el transcurrir de los
años solo permitió conservar uno: el Colón, diagonal a la iglesia de Las Aguas.
Su hallazgo en 2003 se dio durante una adecuación de tuberías en esa zona.
Montaña
explica que al pasar los años, el río comenzó a contaminarse, lo que obligó a
canalizarlo. A propósito, la autora recuerda una colorida anécdota que acostumbraban
a relatar los bogotanos a principios del siglo XX.
“Cuando
se hablaba en esa época de ríos famosos, como el Sena (París) y el Támesis
(Londres), los bogotanos solían decir con humor que también tenían un río que
atravesaba la ciudad de oriente a occidente. Entonces, alguien preguntó: ‘¿Y es
navegable?’. A lo que la gente –con fino humor cachaco– contestaba: ‘Sí,
claro, por él suben los vapores’. Porque al mediodía, cuando calentaba el sol,
subían los olores más terribles de lo que ya se consideraba una cloaca”, anota
Montaña.
Y
ocurrió porque el San Francisco no solo surtió de agua a los principales
acueductos de entonces, sino que ayudaba a mover los molinos y abastecía a las
fábricas incipientes, que a su alrededor se ubicaron en el siglo XIX. Entre
esas, las curtiembres que ayudaron a su contaminación.
El
puente principal del río estaba situado en el famoso cruce de la carrera 7.ª
con la Jiménez. “El puente de los franciscanos conectaba las dos
ciudades: el núcleo fundacional de la plaza de Bolívar y la plaza más
importante que le seguía, que era la de Las Hierbas, hoy el parque
Santander. Cuando se canaliza el río, se tumba ese puente”, explica
Montaña.
De esta
manera se dio paso a la Avenida Jiménez, que curiosamente es la única que
sigue el curso del río y que no se ajustó al diseño de cuadrícula, con
calles rectas, sobre las que se fue desarrollando la capital de la República.
“La
Jiménez sigue el curso caprichoso del río, al que van a responder los
arquitectos a lo largo del tiempo, haciendo las fachadas de los edificios
curvos. Una característica que sigue hasta perderse en esa otra plaza
importante, la de San Victorino, que era la entrada de occidente, cuando ya el
río se junta con el San Agustín y se pierde en las profundidades hasta el río
Bogotá”, anota la autora.
De esta
manera, agrega, la avenida Jiménez, con todos sus procesos, “logra hacer
carne todos los ideales de prosperidad, de riqueza, de futuro y se convierte en
el centro de la ciudad, hasta pasados los años 60, cuando la ciudad ya se
desplaza hasta el centro internacional”.
La
autora lleva más de 20 años estudiando el desarrollo urbano
capitalino: “Este es un homenaje a esa ciudad que negó y sigue negando sus
acuíferos, es un homenaje a los cerros, es un homenaje al patrimonio, a los
ideales; es un intento por reconstruir esa historia que siempre hemos
negado. Vivimos en el país del olvido, y eso se manifiesta en la
permanente destrucción de las ciudades”, concluye.
Por
CARLOS RESTREPO - CULTURA Y ENTRETENIMIENTO
